Crónica: Antonelli consiguió su cuarta victoria consecutiva en Montreal con caos y espectáculo

Luego de los cambios y postergaciones que marcaron el inicio de la temporada, el Campeonato Mundial de Fórmula 1 comienza a recuperar cierta normalidad. Canadá recibió la quinta fecha del calendario en el tradicional Circuito Gilles Villeneuve, escenario que dio inicio a una intensa secuencia de competencias que se extenderá prácticamente hasta finales de julio, cuando el campeonato llegue a Hungría antes del receso estival europeo.

Ubicado en la isla artificial de Notre Dame, construida para la Exposición Universal de 1967, el circuito canadiense ocupa un lugar especial en la historia de la categoría. Fue aquí donde Gilles Villeneuve consiguió en 1978 la victoria en el debut de ese circuito, razón por la cual el trazado lleva actualmente el nombre del legendario piloto canadiense.

La actividad en Montreal comenzó bajo el formato Sprint por segunda fecha consecutiva, una modalidad que reduce considerablemente el tiempo de pruebas y ajustes al contemplar una sola práctica libre previo a las competencias.

La mañana del viernes 22 de mayo, recibió a los pilotos con una pista cercana a los 37 grados de temperatura y un pronóstico de lluvia para el domingo, sin embargo, el clima no sería el principal protagonista de la jornada.

Iniciada la práctica, Franco Colapinto fue uno de los primeros en sufrir inconvenientes al verse obligado a abandonar temporalmente la sesión por problemas en el acelerador.

Poco después llegó la primera interrupción. Liam Lawson sufrió una falla en la dirección de su monoplaza al llegar a la curva 4, situación que obligó a detener la actividad con bandera roja mientras los comisarios retiraban el vehículo.

La FIA decidió extender la sesión con 4 minutos para compensar el tiempo perdido, aunque la calma duraría poco. Cuando restaban poco más de 36 minutos para el final, Alex Albon protagonizó una de las imágenes más curiosas del fin de semana al intentar esquivar una marmota en la salida de la curva 7. La maniobra terminó con el piloto contra las barreras y una nueva bandera roja.

Con 15 minutos adicionales, los equipos intentaron recuperar el trabajo perdido. Mercedes aprovechó mejor que nadie las condiciones y comenzó a mostrar un ritmo sólido. George Russell incluso rozó el muro en el sector inicial cuando buscaba mejorar su registro, aunque sin consecuencias para su monoplaza.

Cuando parecía que la sesión llegaría a su fin sin más sobresaltos, Esteban Ocon realizó un semi trompo y golpeó la parte frontal de su coche en la salida de la curva 4, provocando una tercera interrupción.

Tras una práctica marcada por incidentes, Kimi Antonelli terminó como el piloto más rápido del viernes con un tiempo de 1:13.402, seguido por su compañero George Russell. Lewis Hamilton completó el trío de punta, anticipando un fin de semana favorable para Mercedes.

Sin demasiado margen para análisis, la atención se trasladó inmediatamente a la clasificación Sprint. Los problemas sufridos por Liam Lawson y Alex Albon les impidieron participar, mientras que Fernando Alonso protagonizó el momento más delicado de la sesión al bloquear sus neumáticos delanteros y terminar contra las barreras cuando la SQ1 llegaba a su fin.

La eliminación temprana dejó fuera a Sergio Pérez, Lance Stroll, Pierre Gasly y Valtteri Bottas. Alonso, pese a haber avanzado, tampoco pudo tomar parte en la SQ2.

La segunda ronda transcurrió sin mayores sobresaltos y dejó eliminados a Nico Hülkenberg, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Esteban Ocon y Oliver Bearman.

Todo quedó preparado para una SQ3 que tenía un claro favorito. Mercedes había dominado cada referencia del día y no defraudó. George Russell lideró el 1-2 de la escudería alemana por delante de Kimi Antonelli, mientras los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri se ubicaban como sus principales perseguidores. Detrás aparecieron los Ferrari de Lewis Hamilton y Charles Leclerc, seguidos por los Red Bull de Max Verstappen e Isack Hadjar.

El sábado comenzó con una nueva prueba para los equipos: la carrera Sprint. Antes incluso de que se iniciara la vuelta de formación, Lance Stroll quedó fuera de competencia.

Cuando se apagaron las luces, Mercedes mantuvo el control. Russell defendió la primera posición mientras Antonelli lo seguía de cerca, formando una dupla que administró la carrera desde la punta. Detrás, Norris intentaba mantenerse en la lucha mientras el pelotón protagonizaba múltiples disputas en la zona media.

La primera baja llegó en la octava vuelta, cuando Isack Hadjar debió abandonar por problemas mecánicos. Más tarde, Fernando Alonso también quedó fuera de carrera tras ser llamado a boxes para retirar su Aston Martin.

A medida que las vueltas avanzaban, Russell consolidó una pequeña ventaja que resultó suficiente para controlar la presión de Norris y de su propio compañero de equipo. La bandera a cuadros confirmó el dominio de Mercedes: George Russell consiguió su segunda victoria Sprint de la temporada, seguido por Lando Norris y Kimi Antonelli.

Con la Sprint concluida, llegó el turno de la clasificación para el Gran Premio del domingo.

La Q1 dejó fuera a Esteban Ocon, Alex Albon, Fernando Alonso, Sergio Pérez, Lance Stroll y Valtteri Bottas. En la Q2 quedaron eliminados Nico Hülkenberg, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto, Pierre Gasly, Carlos Sainz y Oliver Bearman.

La definición de la pole position terminó siendo un duelo exclusivo entre los dos pilotos de Mercedes. Vuelta tras vuelta, Russell y Antonelli intercambiaron los mejores registros hasta llegar al intento definitivo. Allí, el británico encontró unas últimas milésimas para detener el cronómetro apenas 0.068 segundos por delante de su joven compañero.

El resultado confirmó lo que el fin de semana venía insinuando desde la práctica libre: Mercedes había encontrado en Montreal un rendimiento difícil de igualar. Russell aseguró la pole position y Antonelli completó una primera fila. Detrás quedaron los McLaren de Norris y Piastri, mientras Hamilton y Verstappen se repartieron la tercera fila.

Así concluyó un intenso sábado en Montreal, con Mercedes como gran protagonista y con la sensación de que el Gran Premio de Canadá tendría en la escudería alemana al principal rival a vencer cuando se apagaran nuevamente las luces el domingo.

Finalmente llegó el momento más esperado del fin de semana. El Gran Premio de Canadá se puso en marcha bajo una fina lluvia que aportó incertidumbre a una carrera que terminó entregando uno de los espectáculos más entretenidos de la temporada, algo que muchos aficionados extrañaban desde la entrada en vigor de la actual reglamentación.

Antes incluso de que se apagaran las luces, McLaren sorprendió con una apuesta estratégica arriesgada. Tanto Lando Norris como Oscar Piastri optaron por neumáticos intermedios, una decisión que también tomaron los Audi, Carlos Sainz y los Cadillac. En contraste, el resto de la parrilla se inclinó por compuestos lisos, principalmente blandos y medios.

La tensión aumentó desde la vuelta de formación. El RB de Arvid Lindblad quedó detenido en la grilla y obligó a cancelar el primer intento. Cuando parecía que todo estaba listo, una segunda vuelta de formación también tuvo que ser anulada debido a los retrasos provocados por el traslado del monoplaza al pit lane.

Tras una larga espera, la carrera finalmente comenzó. Lando Norris reaccionó de manera impecable y arrebató el liderato en los primeros metros. Sin embargo, la alegría duró poco. La apuesta por los neumáticos intermedios resultó equivocada y el equipo británico se vio obligado a corregir rápidamente la estrategia. Oscar Piastri fue el primero en entrar a boxes al término de la segunda vuelta y, apenas un giro más tarde, Norris siguió el mismo camino. Ambos perdieron posiciones valiosas y dejaron el camino despejado para que Mercedes tomara el control de la carrera.

Con los McLaren fuera de la ecuación por la punta, la atención se centró en una intensa batalla entre George Russell y Kimi Antonelli. Los pilotos de Mercedes protagonizaron un duelo constante, intercambiando récords de vuelta y presionándose mutuamente en cada sector del circuito.

La primera neutralización llegó en la vuelta 13 tras un incidente protagonizado por Piastri, aunque la competencia retomó rápidamente su ritmo habitual. Mientras tanto, la lucha interna de Mercedes continuaba ofreciendo uno de los mejores espectáculos de la jornada.

La carrera comenzó a cambiar de rumbo cuando Fernando Alonso se vio obligado a abandonar. Sin embargo, el golpe más importante llegó pocas vueltas después. George Russell, que peleaba por la victoria, sufrió problemas mecánicos que terminaron por dejarlo fuera de competencia. La retirada del británico provocó un Virtual Safety Car que benefició a varios pilotos al momento de realizar sus detenciones en boxes.

A partir de ese momento, Antonelli quedó con el camino despejado hacia la victoria, aunque la carrera aún guardaba varios capítulos más. Lando Norris también debió retirarse por problemas mecánicos, mientras que Sergio Pérez abandonó debido a daños en la suspensión delantera.

Las neutralizaciones continuaron apareciendo en Montreal. Un nuevo Safety Car agrupó nuevamente al pelotón cuando restaban pocas vueltas, permitiendo que Lewis Hamilton se acercara peligrosamente a Max Verstappen en la lucha por el podio. Más adelante, restos de fibra de carbono en la curva 12 obligaron a una nueva intervención del coche de seguridad, añadiendo aún más tensión a un final ya cargado de emociones.

Con la pista nuevamente liberada en las vueltas finales, todas las miradas se trasladaron a la pelea entre Hamilton y Verstappen. Mientras el británico presionaba en busca de la segunda posición, Antonelli administraba cómodamente la ventaja conseguida tras el abandono de su compañero de equipo.

La última vuelta encontró al joven italiano encaminado hacia una nueva consagración. Cuando cayó la bandera a cuadros, Kimi Antonelli cruzó la meta para conseguir su cuarta victoria consecutiva, una racha que lo consolida como el gran referente de la temporada 2026.

Detrás de él, Lewis Hamilton regresó al podio por primera vez desde su tercer lugar en China, mientras que Max Verstappen completó los tres primeros puestos tras resistir la presión durante las vueltas finales.

Con 131 puntos en el campeonato, Antonelli abandonó Montreal como líder indiscutido del Mundial de Pilotos. Fue una carrera que tuvo de todo: estrategias equivocadas, abandonos, múltiples neutralizaciones y batallas en pista hasta el último giro.

Una tarde que dejó la sensación de que la Fórmula 1 finalmente ha recuperado el espectáculo que tantos aficionados esperaban ver.

Sobre el circuito de Montreal

Datos técnicos:

• Nombre del Circuito: Gilles Villeneuve
• Longitud: 4.361 km
• Número de vueltas: 70
• Vuelta más rápida: Valtteri Bottas (2019) 1:13.078
• Número de curvas: 14